Výskumníci v Thajsku identifikovali doteraz neznámy druh dinosaura, ktorý bol najväčší v juhovýchodnej Ázii a vážil približne toľko ako štyri slony africké. O poznatkoch publikovaných vo vedeckom časopise Scientific Reports informovala americká verejnoprávna rozhlasová stanica NPR.
„Jednou z mnohých vecí, ktoré nás na tomto dinosaurovi naozaj nadchli, je jeho veľkosť,“ uviedol Tchitivút Setchapaničsakun, doktorand na University College London (UCL) a hlavný autor výskumnej štúdie.
Novo identifikovaný sauropod, bylinožravý dinosaurus s dlhým krkom, meral na dĺžku asi 27,4 metra a vážil zhruba 30 ton. To je viac ako trojnásobok hmotnosti Tyrannosaura rexa. Nájdený exemplár žil pred 100 až 120 miliónmi rokov a radí sa niekam do „vyššej strednej“ kategórie najväčších objavených dinosaurov, uviedol hlavný autor šúdie.
Zobraziť galériu (3)
Kostra tyrannosaura (Zdroj: TASR/AP)
Hoci bol tento dinosaurus obrovský, sauropódy z neskorších období boli ešte väčšie. „Dáva nám to predstavu o možných evolučných trendoch, ktoré sa v tejto dobe začínali objavovať,“ uviedol výskumník. Väčšie objavené sauropody pochádzali z neskoršej kriedy – jeden z nich vážil až 70 ton.
„Z obdobia strednej kriedy nachádzame dinosaury v Číne, Južnej Amerike aj v Afrike, ktoré boli skutočnými superobrami. Boli to tíe vôbec najväčšie z najväčších,“ uviedol Setchapaničsakun. Nový objav podľa neho „v podstate predstavuje akýsi predvoj k trendu extrémneho rastu“.
Novoobjaveného dinosaura výskumníci pomenovali Nagatitan chaiyaphumensis podľa mýtického hada Nága, ktorý je uctievaný v juhovýchodnej Ázii. Titán odkazuje na veľkosť a posledná časť názvu na thajskú provinciu Čchajpchúm, kde bol dinosaurus nájdený. Tamojší obyvateľ objavil fosílie prvýkrát v roku 2016 a výskumníci na mieste kopali až do roku 2019, potom im však došlo financovanie. Akonáhle Setchapaničsakunov tím získal nové prostriedky, v roku 2024 vykopávky znovu začal.
Zobraziť galériu (3)
Tchitivút Setchapaničsakun a humerus (ramenná kosť), najdlhšia kosť hornej končatiny dinosaura (Zdroj: Profimedia)
Kompletnú kostru dinosaura vedci nemajú, ale jeho veľkosť odhadujú podľa stavcov, rebier, panvy a dĺžky končatín. Jedna kosť z prednej končatiny merala takmer dva metre.
Ide o štrnásteho pomenovaného dinosaura objaveného v Thajsku. Paleontológovia ho označujú za „posledného titána“ tejto krajiny. Na základe veku horninových vrstiev a poznatkov o tom, ako sa krajina v priebehu času menila, neočakávajú, že by v juhovýchodnej Ázii našli ďalšie takto veľké dinosaury.