Azda najtrefnejšie slovo pre stredajšie večerné finále Konferenčnej ligy (21.00) je premiéra. Tú v zápase o trofej na európskej scéne zažijú obaja finalisti i štadión v Lipsku.
Práve v tamojšej Red Bull aréne sa totiž odohrá duel o tretiu najprestížnejšiu európsku trofej. Zvedú ho anglický Crystal Palace a španielske Rayo Vallecano.
O prvú veľkú trofej
Myšlienka vzniku tretej európskej klubovej súťaže – Konferenčnej ligy – otvorila nové možnosti pre menšie európske tímy. V aktuálnom ročníku ju dokonale využil aj menej zvučný klub z Madridu. Futbalisti Raya Vallecano zabojujú o prvú veľkú trofej v 102-ročnej histórii klubu.
Klubu, ktorý sa donedávna potácal medzi druhou a najvyššou súťažou na Pyrenejskom polostrove. Svojím semifinálovým postupom cez francúzsky Štrasburg navyše Rayo zabezpečilo pre španielsku La Ligu piatu miestenku do Ligy majstrov.
Účasť v Konferenčnej lige je pre Vallecano druhá po účinkovaní v Pohári UEFA v sezóne 2000/01, kde postúpilo do štvrťfinále.
V prípade triumfu by si zverenci trénera Iniga Pereza zabezpečili účasť v budúcom ročníku ligovej fázy Európskej ligy, keďže v domácej súťaži obsadili až ôsme miesto a unikla im miestenka do európskych predkôl.
„Zostáva v nás hnev. Dostať sa do Európy cez ligu by bolo čerešničkou na torte celej sezóny. V tejto chvíli je pre mňa ťažké hodnotiť sezónu pozitívne,“ povedal podľa španielskeho denníka Marca tréner Inigo Perez ohľadom nesplneného ligového cieľa.
Madridský tím sa v aktuálnej sezóne v ligovej fáze stretol aj s bratislavským Slovanom, keď na Tehelnom poli prehral v novembri 1:2. Úradujúci slovenský šampión sa tak v prípade finálového triumfu španielskeho tímu, bude môcť pýšiť vzácnym skalpom.
Najlepší po taktickej stránke
To anglický Crystal Palace čaká vo finálovom zápase rozlúčka s rakúskym trénerom Oliverom Glasnerom. Muž, ktorý sedel na lavičke „orlov“ od februára 2024, dosiahol s tímom historické triumfy v FA Cupe i Anglickom Superpohári. V sezóne 2022/23 zodvihol nad hlavu trofej Európskej ligy ako tréner Eintrachtu Frankfurt.
Rozlúči sa rakúsky kormidelník Oliver Glasner s Crystal Palace triumfom v Konferenčnej lige? (zdroj: Ian Hodgson, TASR/AP)
Finálového vyzývateľa označil 51-ročný rodák zo Salzburgu za takticky najlepšie pripravený tím v súťaži. „Čaká nás finále proti skvelému tímu. Majú dobrú kontrolu lopty a sú na nej nesmierne intenzívni. Nedajú vám čas na premýšľanie a sú nebezpeční v protiútokoch,“ povedal rakúsky kouč Crystal Palace počas mediálneho dňa pred finálovým duelom.
Víťazstvo by zároveň Crystal Palace zabezpečilo účasť v budúcoročnej edícii Európskej ligy. Rok po tom, čo Európska futbalová únia (UEFA) klubu odobrala právo hrať túto súťaž po triumfe v FA Cupe na základe pravidiel o viacnásobnom vlastníctve klubov.
Finále Konferenčnej ligy 2025/26
streda, 27. mája o 21.00 h, Red Bull Arena, Lipsko (Nemecko)
rozhodcovia: Mariani – Bindoni, Tegoni (všetci Taliansko)
predpokladané zostavy
Crystal Palace: Henderson – Clyne, Lacroix, Canvot – Muñoz, Wharton, Kamada, Mitchell – Sarr, Pino – Mateta
Rayo Vallecano: Batalla – Ratiu, Lejeune, Ciss, Chavarria – Valentin, Lopez, Palazon, Garcia, De Frutos – Alemao