Najvyššia domáca juniorská súťaž vstúpi v utorok do vyraďovacej fázy. Medzi osmičku štvrťfinalistov sa prebojovali tímy Banskej Bystrice, Slovana Bratislava, Nitry, Zvolena, Liptovského Mikuláša, Žiliny, Trenčína a Popradu. Naopak, sezóna sa skončila pre Košičanov a Spišiakov. Baráž o Extraligu juniorov čaká hráčov Martina a Michaloviec.

Základná časť juniorskej extraligy vyvrcholila uplynulý týždeň. Dominantným spôsobom ju ovládli Banskobystričania so ziskom 103 bodov. Zverenci trénera Rastislava Paľova sa ako jediní prehupli cez trojcifernú hranicu (103 bodov) a pokorili métu dvesto strelených gólov (204). Najviac z nich, až 33 presných zásahov, dosiahol najlepší zakončovateľ základnej časti Matej Belluš. 

Druhé miesto v základnej časti obsadil bratislavský Slovan, ktorý zaostal za prvou Banskou Bystricou o 14 bodov. Belasí sa mohli v doterajšom priebehu ročníka spoľahnúť na lídra brankárskych štatistík Deana Mirta. V 38 dueloch dosiahol úspešnosť zákrokov na úrovni 93,82 % a priemerne inkasoval 2,24 gólu na zápas. 

Tretiu Nitru potiahli dvaja najproduktívnejší hráči základnej časti. Prvé miesto v kanadskom bodovaní patrilo útočníkovi Marekovi Benďákovi, ktorý v 45 zápasoch nazbieral 69 bodov (30+39). Tesne za ním skončil spoluhráč Maxim Šimko s bilanciou 29+39 v 37 dueloch. Benďák so Šimkom sa stali zároveň najlepšími nahrávačmi základnej časti. 

Na štvrtom mieste po základnej časti skončil Zvolen so ziskom 71 bodov, iba o bod menej mali hráči Liptovského Mikuláša a Žiliny. Liptákov dostali na konečnú piatu pozíciu lepšie vzájomné zápasy s Vlkmi. Zo siedmej priečky prenikli do play-off juniori Dukly Trenčín a z ôsmej hráči Popradu. Podtatranci však nechali za sebou deviatu Spišskú Novú Ves iba o jeden bod, pred desiatymi Košicami a jedenástym Martinom mali k dobru dva body.

Zlepšené výkony v závere základnej časti dostali Košice mimo barážové súboje. Východniari odsunuli vďaka lepšej bilancii zo vzájomných zápasov na jedenáste miesto Martin. Poslednú dvanástu pozíciu obsadili juniori Michaloviec s priepastnou 30-bodovou stratou na predposledný tím. 

Play-off odštartuje úvodnými štvrťfinálovými zápasmi v utorok 3. marca. Prvá Banská Bystrica vyzve ôsmy Poprad, druhý Slovan si zmeria sily so siedmym Trenčínom, tretia Nitra so šiestou Žilinou a štvrtý Zvolen s piatym Liptovským Mikulášom. Štvrťfinále, semifinále aj finále sa bude hrať na tri víťazné zápasy, séria o tretie miesto na dva víťazné duely. Nového šampióna Extraligy juniorov spoznáme najneskôr 3. apríla.

Zatiaľ čo juniori Spišskej Novej Vsi a Košíc už majú po sezóne, Michalovce s Martinom čaká Baráž o Extraligu juniorov proti dvojici najlepších družstiev z 1. ligy juniorov. V nej majú dobrú východiskovú pozíciu bratislavský Ružinov a HOBA Bratislava, ktorých delí od postupu v rámci krížového play-off 1. ligy juniorov jediné víťazstvo v sériách proti Prešovu resp. Púchovu. Baráž o Extraligu prinesie v priebehu marca šesť kôl. Všetky štyri družstvá v jednej odohrajú šesť duelov systémom každý s každým, raz doma a raz vonku. 

Dvojice štvrťfinále play-off Extraligy juniorov

BARANI Banská Bystrica (1.) – HK ŠKP Poprad (8.)
HC SLOVAN Bratislava (2.) – HK DUKLA Trenčín (7.)
MMHK Nitra (3.) – VLCI Žilina-mládež (6.)
HKM Zvolen (4.) – MHK 32 Liptovský Mikuláš (5.)

Termíny zápasov štvrťfinále play-off (na 3 víťazstvá) – 3. 3., 4. 3., 7. 3., prípadne 8. 3. a 14. 3.
Termíny zápasov semifinále play-off (na 3 víťazstvá) – 17. 3., 18. 3., 21. 3., prípadne 22. 3. a 24. 3.
Termíny zápasov série o tretie miesto (na 2 víťazstvá) – 27. 3., 28. 3., prípadne 30. 3.
Termíny zápasov finále play-off (na 3 víťazstvá) – 27. 3., 28. 3., 31. 3., prípadne 1. 4. a 3. 4. 

Termíny baráže o Extraligu juniorov (6 kôl) – 14. 3., 15. 3., 21. 3., 22. 3., 28. 3. a 29. 3.