Hokejisti Caroliny získali druhý Stanleyho pohár v klubovej histórii. V šiestom stretnutí finále play off NHL triumfovali na ľade Vegas Golden Knights 3:0 a celkovo vyhrali 4:2 na zápasy.
Séria sa však spočiatku pre nich nevyvíjala ideálne. Súper im vnútil jeho ofenzívny štýl a Hurricanes museli siahnuť na dno síl, aby dotiahli duely do predĺženia.
Lenže keď sa lámal chlieb, Carolina udrela naplno. Rytierov z Las Vegas dusila nepriepustnou defenzívou, keď v zápasoch číslo štyri a päť dovolila súperovi dokopy len päť gólov a v šiestom súboji ho vygumovala úplne.
MS 2026? Bude to veľká šou pre 48 tímov. Vidím to na Francúzov
Video
Známe futbalové klišé hovorí, že každé majstrovstvá sveta sú iné. O tohtoročnom šampionáte v USA, Kanade a Mexiku to platí hneď s viacerých dôvodov. Prísne opatrenia na hraniciach, bizarné situácie v tréningových kempoch, 48 účastníkov, nové pravidlá aj najdlhší šampionát v histórii. O všetkých týchto témach sme debatovali s futbalovým expertom Vladimírom Goffom.
„Bola to fantastická jazda, na každého z chalanov som veľmi hrdý. Bojovali sme, hádzali sme sa do striel, išli sme cez bolesť.
Vždy som veril, že tento tím má na to, aby sa dočkal úspechu. Podarilo sa,“ usmieval sa center Caroliny Jordan Staal, ktorý si po zápase prevzal Trofej Conna Smytha pre najužitočnejšieho hráča play off. Vo veku 37 rokov sa mu to podarilo ako vôbec najstaršiemu hráčovi v histórii súťaže.
Skvelá práca manažmentu
Úspech mužstva z mesta Raleigh v štáte Severná Karolína je príkladom toho, keď funguje klubový manažment v spolupráci s kvalitným koučingom – a pridá sa, samozrejme, aj potrebná dávka šťastia.
Ak chcete pochopiť, akým štýlom Hurricanes vyskladali víťazný tím, stačí sa pozrieť na čísla.
Spomedzi 22 hráčov, ktorí zasiahli do tohtoročného play off, ôsmi boli podpísaní ako voľní hráči, siedmi sa dostali do Caroliny cez výmeny, šiestich si manažment Canes vybral na drafte a jeden prišiel do klubu z tzv. waiver listiny voľných hráčov.
Čítajte viac Slafkovský a Stanleyho pohár? Otázka už nie je či, ale kedy. Canadiens si vyhliadli vytúženú posilu Zámorskí experti v tomto smere vyzdvihujú prácu generálneho manažéra Erica Tulského, ktorý na miesto toho, aby podpisoval hviezdnych hráčov za veľké milióny, trpezlivo zostavil mužstvo zložené z pracovitých hokejistov vyznávajúcich tímové poňatie hry.
Jeden príklad za všetky.
V januári 2025 sa udial trejd, ktorý nikto nečakal. Colorado sa nevedelo dohodnúť na novej zmluve s elitným fínskym útočníkom Mikkom Rantanenom a tak ho prekvapujúco vymenilo do Caroliny.
Hurricanes obetovali českú hviezdu Martina Nečasa, šikovného forvarda Jacka Druryho a dva draftové výbery. Do výmeny sa zapojilo aj Chicago, Carolinu posilnil odpisovaný veterán Taylor Hall, niekdajšia jednotka draftu.
Hurricanes sa chceli s Rantanenom dohodnúť na dlhodobej zmluve, lenže ofučaný Fín odmietal. Za nový klub odohral 13 zápasov, strelil len dva góly a fanúšikovia, pôvodne sa tešiaci z hviezdnej posily, ho posielali do horúcich pekiel.
Manažment Caroliny bol pod obrovským tlakom a musel konať. V marci 2025 vymenil trucujúceho Rantanena do Dallasu za Logana Stankovena a štyri výbery na drafte.
Kto je najlepší hokejista Slovenska v ére samostatnosti?
Jeden z týchto výberov použil v neskoršom trejde a vďaka nemu získal obrancu K’Andreho Millera. Vďaka ušetreným peniazom mohol minulé leto podpísať dánskeho forvarda Nikolaja Ehlersa ako voľného hráča.
Výsledok? Všetci spomenutí hokejisti, ktorí prišli počas či po výmene Rantanena, patrili v tohtoročnom play off medzi rozdielových členov majstrovského tímu.
Hall (7+12) a Ehlers (8+10) boli spolu s Jacksonom Blakom najproduktívnejšími hráčmi Hurricanes vo vyraďovačke, Stankoven bol s 11 gólmi najlepším strelcom. Miller hral fantasticky na oboch koncoch klziska a patril medzi najviac vyťažovaných hráčov Caroliny.
„Mikko, ďakujeme ti za to, že sa ti u nás nepáčilo. Prajeme ďalšie neúspešné sezóny v slabom Dallase,“ odkázal ironicky jeden z fanúšikov Caroliny Rantanenovi.
Fínsky center, ktorý pre zranenie nenastúpil v drese Fínska v zápase o bronz na olympiáde v Miláne proti Slovensku (Suomi aj bez neho vyhrali 6:1), mal síce v Dallase viac ako bod na zápas, ale Stars vypadli v play off už v 1. kole.
Ikonický tréner
Úspech v podobe zisku Stanleyho pohára by sa nepodaril bez voľby správneho trénera.
Roda Brind’Amoura netreba hokejovým fanúšikom zvlášť predstavovať. Bývalý výborný útočník patrí medzi klubové ikony Caroliny. V roku 2006, keď Hurricanes získali prvú majstrovskú trofej, viedol mužstvo z pozície kapitána.
Čítajte viac Zlatý strelec z finále môže nasledovať legendárneho Hossu. O iného šikovného Slováka má záujem aj Slafkovského Montreal Po ukončení hráčskej kariéry v klube zostal a pracoval na svojom ďalšom progrese. Najskôr pôsobil ako tímový konzultant, ďalších sedem sezón zastával funkciu asistenta trénera.
V máji 2018 ho vedenie klubu vymenovalo za hlavného kouča. Pravidlo „dobrý hráč sa stane aj dobrým trénerom“ platí len pri zlomku niekdajších hokejistov a Brind’Amour patrí medzi nich.
Hurricanes vedie osem sezón, mužstvo sa zakaždým dostal do play off. Z priemerného kolektívu urobil tím, ktorý sa pod jeho vedením vypracoval v posledných rokoch medzi elitu Východnej konferencie.
Konferenčné finále proti Jurajovi Slafkovskému a jeho Montrealu bolo pre Carolinu tretie za uplynulé štyri sezóny.
„Keď ho vymenovali za hlavného trénera, stal sa tvárou „nových“ Hurricanes. Priniesol do mužstva tvrdú, disciplinovanú a vysokonátlakovú hru založenú na rýchlosti, forčeku, blokovaní striel a kolektívnom úsilí,“ napísal o ňom portál The Athletic.
Brind’Amour má povesť dôsledného, prísneho, ale zároveň férového trénera, ktorý spája prvky starej školy s moderným hokejom. Hráči si spoluprácu s ním pochvaľujú.
Čítajte viac Že hrá ako Tkachukovci? Zatiaľ ani náhodou. Novinárska legenda exkluzívne o Slafkovskom: V play off bol sklamaním, dostatočne nevyužíva svoju najsilnejšiu zbraň „Rod je výnimočný motivátor. Jeho prejavy pred zápasmi nás dokážu nakopnúť. Verí v nás aj v ťažkých chvíľach a vždy nám pripomína, že musíme ísť krok za krokom. Je to tréner, za ktorého chcete hrať naplno každý večer,“ vraví jeden z lídrov Caroliny, fínsky útočník Sebastian Aho.
Brankár z fast foodu
Brind’Amour je známy tým, že verí v systém, ale ešte viac verí ľuďom. Dokáže dať šancu hráčom, ktorých by väčšina jeho kolegov odpísala ako nepoužiteľných, a vytvoriť z nich hrdinov.
Jeden takýto rozprávkový príbeh s rukopisom nečakaného trénerského rozhodnutia má názov „Brandon Bussi“. Rodák z newyorského Sound Beach nikdy nebol draftovaný a až do 27 rokov neodchytal v NHL ani jediný zápas.
Carolina ho získala z waiver listiny ako nechceného gólmana, ktorý mal byť pôvodne len záskokom za zraneného Rusa Piotra Kočetkova.
Bussi chytal dlhé roky v nižších súťažiach a na farme. Keď svet ochromila pandémia koronavírusu, pôsobil ako náhradný brankár na univerzite Western Michigan (NCAA). Keďže nemal peňazie navyše, privyrábal si ako brigádnik v reťazci rýchleho občerstvenia Chipotle.
Foto: TASR/AP, Candice Ward
Jankowski Bussi Brankár Brandon Bussi a útočník Mark Jankowski sa tešia zo zisku Stanleyho pohára.
K profilige privoňal ako tretí brankár Floridy, podobnú pozíciu mal aj po príchode do Caroliny. Po zranení Kočetkova sa však začali diať veci. Bussi dostal šancu v NHL a okamžite ju využil.
Rozbehol nevídanú sériu víťazstiev a 11. decembra 2025 vytvoril rekord NHL, keď dosiahol 10. triumf už v svojom 11. zápase. Ďalšie rekordy pridával pri 20 víťazstvách (v 24 zápasoch) aj pri 25 víťazstvách (v 29 zápasoch).
„Je to klasický príbeh o tom, že keď dostanete šancu, musíte ju využiť. Presne to Brandon urobil,“ chváli ho kouč Brind’Amour.
Bussi mal vydarenú základnú časť, ale v play off tréneri stavili na skúsenejšieho Frederika Andersena. Dánsky veterán spočiatku hral fantasticky, keď vychytal osem výhier za sebou.
Lenže vo finále nebol vo svojej koži, k čomu prispeli aj zdravotné problémy. Zlom prišiel v treťom finálovom zápase. Andersen v prvej tretine inkasoval od Vegas až štyri góly a Brind’Amour ho nahradil Bussim.
Čítajte viac KVÍZ: Myslíte si, že ste športový expert? Potom musíte poznať tieto slovenské a české legendy Hurricanes síce tretí duel prehrali (4:5 po dvojnásobnom predĺžení), ale bola to ich posledná prehra vo finále.
Bussi vo zvyšných troch zápasoch predviedol skvelé výkony, ktoré korunoval vo včerajšom stretnutí – zlikvidoval všetkých 22 striel Golden Knights a dosiahol, v najlepší možný čas, prvý shutout v play off v kariére.
„Zrejme nikto, vrátane mňa, neveril, že niečo také je možné. Nikdy sa netreba vzdávať, treba si veriť a ísť za svojím cieľom. Je to otrepaná fráza, ale je pravdivá,“ povedal po zisku Stanleyho pohára Bussi, ktorý oslavoval na ľade so svojimi najbližšími vrátane otca, ktorý sledoval mimoriadne výkony svojho syna so slzami v očiach.