Dvesto miliónov dolárov za osem rokov. Pre drvivú väčšinu hokejistov ide o astronomické číslo z ríše fantázie, no v prípade najlepšieho hráča planéty ide o reálny odhad jeho budúcej hodnoty. V severoamerických kuloároch však čoraz hlasnejšie rezonuje iná, pre fanúšikov Kanady podstatne nepríjemnejšia otázka: dokáže Edmonton Oilers svojho hviezdneho kapitána vôbec udržať?
Debatu o rekordnej zmluve nedávno rozpútali experti v populárnom podcaste Spittin’ Chiclets. Bývalí profesionáli sa zhodli, že platové stropy a súčasné zmluvy ligových hviezd absolútne neodzrkadľujú ich skutočný prínos na ľade.
„Fakty sú také, že Rantanen, Marner aj MacKinnon dostávajú už pomerne dlho príliš málo. V skutočnosti by McDavid mal zarábať 23 miliónov dolárov ročne,“ vyhlásil bývalý obranca NHL Ryan Whitney.
Známy hokejový analytik Paul Bissonnette posunul túto latku ešte vyššie: „Myslím si, že McDavid môže dostať kontrakt na 200 miliónov dolárov. Osemkrát po 25 miliónov. A takmer všetko vo forme podpisového bonusu.“
Ryan Whitney na jeho slová pohotovo zareagoval: „Spravodlivé. Nech mu platia 24 miliónov dolárov každého prvého júla.“
I keď tieto sumy vyrážajú dych, pohľad na štatistiky dáva expertom za pravdu. Connor McDavid dlhodobo dominuje ligovým produktivitám a medzi aktívnymi hokejistami mu patrí šiesta priečka v celkovom počte získaných bodov. Zmluva, ktorú podpísal na jeseň 2025 s ročným platom 12,5 milióna dolárov, bola zo strany kanadského útočníka výrazným ústretovým gestom. Pre ročník 2026/27 z neho tento plat robí až ôsmeho najlepšie plateného hráča súťaže.
Kanadský hokejista Connor McDavid sa stal držiteľom Ted Lindsay Award pre najlepšieho hráča sezóny v zámorskej NHL podľa hlasovania členov hráčskej asociácie NHLPA. Ziskom piatej trofeje sa vyrovnal rekordérovi Wayneovi Gretzkému. Dvadsaťdeväťročného útočníka Edmontonu Oilers prekvapili správou o zisku prestížneho ocenenia na golfovom ihrisku v Aurore v Ontariu.
Vytriezvenie v Edmontone a čas, ktorý sa kráti
V zime však Connor McDavid oslávi 30. narodeniny a čas na kompromisy sa naplnil. Ako hráč na vrchole síl bude požadovať nielen rekordné peniaze, ale predovšetkým tím schopný bojovať o Stanley Cup. A práve v tejto skutočnosti naráža vedenie Oilers na tvrdú realitu.
Edmonton má za sebou náročné obdobie. Po dvoch účasťach vo finále prišlo v poslednom play-off nepríjemné vytriezvenie v podobe vypadnutia hneď v prvom kole.
Letná prestávka navyše veľa optimizmu nepriniesla – jedinou výraznejšou výhrou manažmentu bolo zbavenie sa ťažkého kontraktu Darnella Nursea. K tomu treba pripočítať príchod kontroverzného trénera Mikea Babcocka, od ktorého nikto nevie, čo môže čakať.
Káder postupne starne a Connor McDavid si uvedomuje, že jeho najlepšie hokejové roky sa míňajú bez vytúženého prsteňa.
Najlepší hokejista na svete bez Stanley Cupu. Aj tak niektorí označujú Connora McDavida, draftovú jednotku z roku 2015, ktorá má za sebou už 11 sezón v drese Edmontonu Oilers, no bez vytúženej trofeje. A zdá sa, že ak ju niekedy vyhrá, tak to už nebude v Edmontone.
Senzácia na obzore? V hľadáčiku je Philadelphia
V zámorí sa preto vo veľkom špekuluje o jeho ďalšom pôsobisku. Olej do ohňa prilial aj bývalý ligový tvrďas Todd Fedoruk, ktorý naznačil, že o kanadského fenoména má záujem Philadelphia.
„Bude hráčom, ktorý sám telefonuje klubom. Jeho agent pre neho bude hľadať možnosti. Kolujú chýry, že Connor McDavid chce prejsť do Philadelphie,“ prezradil Todd Fedoruk.
I keď priame kontaktovanie tímov zo strany hráča či jeho zástupcu pred vypršaním zmluvy zakazujú ligové pravidlá o nedovolenom vyjednávaní, záujem Flyers prekvapením nie je. Manažment Philadelphie sa už v minulosti pokúšal získať Kirilla Kaprizova a neskôr šokoval ponukou (offer sheet) pre Lea Carlssona z Anaheimu. Zo švédskeho mladíka, ktorý za tri sezóny v NHL nenazbieral ani 150 bodov, spravil najlepšie plateného muža ligy.
Philadelphia síce disponuje platovým priestorom aj talentovaným mladým jadrom, no získať služby Connora McDavida nebude jednoduché. V prípade výmeny by musela čakať minimálne rok a pol, čo by si vyžadovalo výrazné úpravy v rozpočte. Ak by ho chcela získať ako voľného hráča, čakala by dokonca až dva roky.
Hokejoví útočníci Nikita Kučerov z Tampy Bay Lightning, Nathan MacKinnon z Colorada Avalanche a Connor McDavid z Edmontonu Oilers sú finalisti na zisk Hartovej trofeje určenej najužitočnejšiemu hráčovi základnej časti NHL. O trojici nominovaných rozhodla Asociácia profesionálnych hokejových novinárov. Meno držiteľa bude známe neskôr, informovala profiliga na svojom webe.
Jediná záchrana pre Oilers: Všetko alebo nič
Pre Edmonton sa tak okno príležitostí neúprosne zatvára. Existuje už len jediný scenár, ako si ikonické číslo 97 udržať v drese Oilers – získať v najbližšom období Stanleyho pohár.
Ak kanadský klub vytúženú trofej konečne vybojuje, balvan z kapitánových pliec opadne a podpis životnej zmluvy bude už len formalitou. V opačnom prípade je vysoko pravdepodobné, že najväčšia hviezda súčasného hokeja bude svoje rekordné milióny zarábať na inej adrese.