Op sociale media en in verschillende nieuwskoppen duikt de laatste weken steeds dezelfde boodschap op: minder proteïne eten zou ervoor zorgen dat je langzamer veroudert. Dat klinkt opmerkelijk, zeker nu juist steeds meer sporters extra eiwitten eten om spiermassa op te bouwen en gezond ouder te worden.
Maar wie het nieuwe onderzoek goed leest, ziet dat de werkelijkheid een stuk genuanceerder ligt.
Waar komt deze conclusie vandaan?
Onderzoekers verzamelden meer dan 350 studies naar de relatie tussen eiwitbeperking en veroudering. Daarbij keken ze naar hoe een lagere eiwitinname verschillende processen in het lichaam beïnvloedt, zoals de stofwisseling, groeisignalen en celveroudering.
De conclusie? Bij verschillende diersoorten, waaronder muizen en fruitvliegjes, lijkt een lagere eiwitinname de levensduur te verlengen. De onderzoekers denken dat minder eiwit bepaalde groeiprocessen afremt, waardoor cellen langzamer verouderen.
Dat klinkt indrukwekkend, maar er zit een belangrijke kanttekening aan. Vrijwel al deze resultaten komen uit dieronderzoek. De auteurs benadrukken zelf dat er nog onvoldoende bewijs is dat hetzelfde effect ook bij mensen optreedt. De studie laat dus niet zien dat mensen langer leven door minder eiwit te eten. Ook toont ze niet aan dat een hogere eiwitinname veroudering versnelt.
Minder nodig betekent niet minder eten
Dat onderscheid is belangrijk. Dat je geen extreem hoge eiwitinname nodig hebt, betekent namelijk niet automatisch dat je minder eiwit moet gaan eten.
Vooral voor sporters en actieve mensen speelt eiwit juist een cruciale rol bij het behouden van spiermassa. En spiermassa blijkt één van de sterkste voorspellers van gezond ouder worden.
Spiermassa beschermt juist tijdens het ouder worden
Dat blijkt ook uit eerder onderzoek onder ongeveer 3.600 ouderen. Daaruit bleek dat deelnemers met de meeste spiermassa ongeveer 20 procent minder kans hadden om in de daaropvolgende jaren te overlijden dan mensen met de minste spiermassa.
Spieren zijn veel meer dan alleen een esthetisch doel. Ze helpen je sterk, mobiel en zelfstandig te blijven naarmate je ouder wordt. Juist daarom is voldoende eiwit zo belangrijk.
Voor de meeste mensen geldt dat méér niet altijd beter is.
Ben je weinig actief, dan is ongeveer 1,2 tot 1,6 gram eiwit per kilogram lichaamsgewicht per dag voor de meeste mensen voldoende.
Train je regelmatig met gewichten of doe je veel aan sport, dan ligt een inname van 1,6 tot 2,2 gram per kilogram lichaamsgewicht per dag meer voor de hand. Zeker wanneer je spiermassa wilt opbouwen of wilt behouden tijdens het afvallen.
Voor iemand van 80 kilo betekent dat ongeveer:
Weinig actief: 96 tot 128 gram eiwit per dagActief sporter: 128 tot 176 gram eiwit per dagDe conclusie
Het nieuwe onderzoek laat interessante biologische mechanismen zien, maar bewijst niet dat een hogere eiwitinname mensen sneller laat verouderen.
Sterker nog: voor actieve mensen blijft voldoende proteïne juist essentieel om spiermassa te behouden. En juist die spiermassa hangt sterk samen met gezond ouder worden.
De belangrijkste les? Je hoeft geen extreme hoeveelheden eiwit te eten, maar ga ook niet bewust te laag zitten omdat een krantenkop suggereert dat je daar langer van leeft.
Bron: Arnold’s Pump Club
Volg je Men’s Health al op Google Discover?
Mis nooit meer een artikel over training, voeding of gezondheid in Google Discover. Volg Men’s Health via deze link en klik op ‘Volgen op Google’.