D’un point de vue démographique, comment explique-t-on l’explosion du nombre de centenaires en France ?
« Il y a deux phénomènes qui se cumulent : le nombre de centenaires et la progression de l’espérance de vie. Concernant le nombre, l’explication est d’abord démographique. Nous assistons à l’arrivée aux grands âges des générations du « baby-boom », qui a débuté en 1944 pour s’achever vers 1975. C’est ce volume démographique qui explique l’explosion du nombre de nonagénaires et de centenaires. Cette hausse va d’ailleurs se poursuivre au moins jusque dans les années 2030-2040. »
Et qu’en est-il de l’évolution de l’espérance de vie ?
« C’est une histoire en deux temps. De 1750 (où l’espérance de vie en France oscillait entre 20 et 30 ans en moyenne) jusqu’aux années 1970-1980, la hausse de l’espérance de vie à la naissance s’expliquait principalement par la baisse de la mortalité infantile. En 1750, un enfant sur trois mourait avant un an. Un siècle plus tard, ce n’était plus qu’un sur…