Publié dans La neurologie du Lancetune nouvelle revue de l’Université du Colorado Anschutz en collaboration avec l’UT Southwestern Medical Center, propose les dernières explications scientifiques expliquant pourquoi les régimes cétogènes réduisent les crises chez les personnes épileptiques.
L’article rassemble des informations issues à la fois des découvertes en laboratoire et des résultats réels des patients, montrant que les régimes cétogènes font bien plus que réduire les crises. L’étude décrit comment ces régimes stricts, riches en graisses et faibles en glucides, renforcent les systèmes énergétiques du cerveau, réduisent l’inflammation et protègent les neurones, offrant ainsi des avantages thérapeutiques que de nombreux médicaments actuels ne sont pas encore en mesure d’obtenir.
Pendant des années, les cliniciens ont constaté que les régimes cétogènes réduisaient les crises chez les patients qui ne répondaient pas aux médicaments, mais les preuves à l’appui sont dispersées dans de petites études. Et même si les scientifiques ont fait des progrès dans la compréhension du pourquoi du régime alimentaire, peu de nouvelles thérapies ou de grands essais cliniques ont émergé de ces découvertes. »
Anna Figueroa, PharmD, première auteure et chercheuse de l’étude, École Skaggs de pharmacie et des sciences pharmaceutiques, Université du Colorado Anschutz
Figueroa a travaillé avec Charuta Joshi, MBBS, et Manisha Patel, PhD, pour synthétiser les recherches des cinq dernières années examinant l’efficacité clinique des régimes cétogènes et les mécanismes sous-jacents qui déterminent leurs effets.
Ils expliquent que les régimes cétogènes limitent considérablement les glucides, de sorte que le cerveau ne dépend plus du glucose comme carburant principal. Lorsque ce changement se produit, le corps produit des cétones, qui constituent une source d’énergie plus stable et plus efficace. Ce changement aide à stabiliser les neurones hyperactifs et favorise une régulation énergétique plus saine dans le cerveau. Ensemble, ces effets peuvent contribuer à réduire le risque de crises.
« En rassemblant les dernières preuves cliniques et recherches scientifiques fondamentales, nous visons à fournir une compréhension intégrée du fonctionnement de ces régimes, à identifier les lacunes dans les connaissances actuelles et à mettre en évidence les opportunités de stratégies de mise en œuvre de régimes. Nous espérons également que ces informations encourageront le développement de médicaments qui reflètent les effets thérapeutiques du régime », ajoute Figueroa.
Selon les auteurs, ces découvertes clarifient non seulement le fonctionnement des thérapies cétogènes, mais ouvrent également la porte à de nouvelles thérapies qui pourraient reproduire les effets du régime sans obliger les patients à suivre des régimes alimentaires stricts à long terme.
L’analyse identifie également une lacune majeure : la plupart des recherches sur le régime cétogène se concentrent sur les enfants. Cependant, même si certaines études pédiatriques ont comparé différents régimes cétogènes et les ont évalués par rapport aux soins standards contre l’épilepsie, ces études restent relativement limitées. Chez les adultes, le manque de données probantes est encore plus grand et les études comparant les régimes cétogènes aux traitements standard contre l’épilepsie sont extrêmement rares, avec un seul essai contrôlé randomisé mené chez des adultes au cours des cinq dernières années. La recherche sur des populations adultes plus larges reste limitée, ce qui souligne le besoin urgent d’études axées sur les adultes.
Un facteur clé mis en évidence dans l’analyse est la manière dont la capacité du corps à décomposer les graisses évolue au fil du temps. Les adultes peuvent développer des modifications hépatiques, souvent influencées par des médicaments antiépileptiques à long terme, qui peuvent affecter leur tolérance ou leur réponse aux régimes cétogènes. C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles une initiation précoce, en particulier pendant l’enfance, semble la plus efficace. Les auteurs soulignent l’importance de commencer le régime dès le début pour en tirer le meilleur parti.
Bien que la revue se concentre sur l’épilepsie, les mécanismes fondamentaux qu’elle décrit suggèrent que les approches liées au régime cétogène pourraient s’étendre au-delà des troubles épileptiques. De nouvelles données suggèrent des bénéfices potentiels pour certaines personnes souffrant d’autres troubles neurologiques, indiquant que les thérapies basées sur le métabolisme pourraient avoir une valeur thérapeutique plus large.
Ensemble, les résultats de cette revue soulignent la nécessité d’une adoption plus précoce du régime cétogène, d’essais contrôlés randomisés supplémentaires à grande échelle pour évaluer les effets à long terme et d’innovations thérapeutiques continues, à la fois pour améliorer la manière et le moment de mise en œuvre du régime et pour développer des thérapies imitant le régime alimentaire qui sont plus faciles à suivre pour les patients.