Elon Musk a été reconnu coupable vendredi d’avoir trompé les actionnaires de Twitter dans des déclarations, au moment du rachat du réseau social en 2022. Elles ont eu pour conséquence de faire baisser le cours de l’action. La manœuvre intentionnelle a été rejetée. Les dommages pourraient avoisiner 2,5 milliards de dollars.
Elon Musk a trompé des actionnaires de Twitter lors du rachat du réseau social pour 44 milliards de dollars en 2022, a jugé vendredi un jury californien. L’accusation de manœuvre frauduleuse délibérée pour faire baisser le cours de l’action a toutefois été rejetée.
Après trois semaines d’un procès civil marqué par le témoignage en personne de l’homme le plus riche au monde, le jury d’un tribunal de San Francisco a estimé que deux tweets publiés par le patron de Tesla en mai 2022 contenaient des déclarations mensongères responsables de la baisse du cours de Twitter.
Le procès a largement tourné autour des affirmations de Musk sur le nombre de faux comptes sur Twitter (lire ci-dessous). Il avait soutenu que la plateforme comptait bien plus de comptes spam et automatisés que les 5% déclarés dans ses documents réglementaires, utilisant ce qu’il présentait comme une tromperie de Twitter pour justifier sa tentative de se retirer de l’accord.
>> Le contexte de l’époque : Elon Musk renonce finalement à racheter Twitter
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Les dommages, qui doivent encore être déterminés, pourraient se chiffrer en plusieurs milliards de dollars, selon les avocats des plaignants cités par la chaîne télévisée CNBC.
L’un d’entre eux a estimé à l’agence de presse Reuters un montant qui avoisineraient 2,5 milliards de dollars.
« Teflon Elon »
Le verdict constitue une rare défaite judiciaire pour Elon Musk, souvent surnommé « Teflon Elon » pour sa capacité à sortir indemne de procès que beaucoup le voyaient perdre.
Quelques minutes après l’annonce du jugement, les avocats de l’entrepreneur ont fait savoir que leur client entendait faire appel de la décision, qu’ils ont qualifiée de « contretemps ».
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Après le premier message posté sur la plateforme à ce sujet par Elon Musk, en mai 2022, le cours du titre avait chuté de 17% en deux séances, poussant certains actionnaires à vendre.
Après que Musk avait tenté de se désengager, Twitter l’avait poursuivi en justice dans le Delaware pour le contraindre à honorer l’accord. Peu avant l’ouverture de ce procès, Musk avait fait volte-face et accepté de payer le prix d’origine, avant de renommer la plateforme X. Certains actionnaires ont ainsi cédé leurs titres avec une décote de plus de 30% par rapport au prix finalement payé par Elon Musk.
lbl avec agences