Le procès de l’ancien chef de gang accusé d’avoir orchestré le meurtre de Tupac Shakur en 1996 débute lundi à Las Vegas. Il devrait durer près d’un mois.

Les débats n’élucideront probablement pas qui a tiré dans la nuit du 7 septembre 1996 sur la légende du rap, en visite dans la Cité du Vice pour assister à un combat de boxe de Mike Tyson.

Mais l’accusation espère démontrer que Duane « Keffe D » Davis, l’ex-leader des South Side Compton Crips, a commandité le meurtre et fourni l’arme du crime. Agé de 63 ans, il risque la prison à perpétuité incompressible.

Duane Davis lors d'une audience préparatoire [Getty Images via AFP - ETHAN MILLER] Duane Davis lors de l’audience préparatoire, le 4 août. [Getty Images via AFP – ETHAN MILLER] Homicide non élucidé

Le meurtre reste l’un des « cold cases » les plus célèbres des Etats-Unis, objet de débats sans fin entre fans de musique. Mort à 25 ans, « 2Pac » était une figure clé de la fameuse rivalité entre les scènes rap de la côte ouest et la côte est des Etats-Unis.

Avec ses tubes « California Love » et « All Eyez on Me », déclamés sur des mélodies mêlant groove et grosses basses, ce fils d’une membre des Black Panthers incarnait le mauvais garçon de la « West Coast ».

Rivalités entre rappeurs

Le procès promet de replonger dans les guerres d’ego entre son label Death Row Records, fondé par Marion « Suge » Knight, et Bad Boy Records, celui créé sur la côte Est par Sean « P. Diddy » Combs, et où officiait Christopher « The Notorious BIG » Wallace – un rappeur star tué six mois après la mort de Tupac Shakur.

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Propos compromettants

Faute de preuves, l’enquête a patiné pendant des décennies, avant d’être relancée par la publication en 2019 des mémoires de Duane Davis.

Il y raconte qu’il était à l’avant de la Cadillac blanche d’où ont été tirées les balles fatales à Tupac. Il explique aussi avoir fait passer un pistolet vers la banquette arrière, sans jamais dire qui a tiré. Tous les passagers du véhicule sont morts depuis.

Les déclarations ont conduit à son arrestation en septembre 2023, mais l’ex-chef de gang nie désormais ces aveux et plaide non coupable.

Ils n’ont aucune preuve contre moi

Duane Davis, suspect dans le meurtre de 2Pac

« Je suis innocent. Je n’ai jamais tué personne », a-t-il assuré en mars 2025 à ABC News, dans un entretien depuis sa prison. « Ils n’ont aucune preuve contre moi. Ils ne peuvent même pas me placer à Las Vegas. »

Il assure désormais qu’il se trouvait à Los Angeles le soir du crime et qu’il n’a jamais lu ses propres mémoires, selon lui romancés par son coauteur pour des raisons commerciales.

« Je lui ai juste donné des détails sur ma vie », a-t-il avancé. « Et lui, il est allé faire sa petite enquête et il a écrit le livre tout seul. »

Pression contre la publication

Avant le procès, ses avocats se sont battus pour que le livre, ainsi qu’un interrogatoire de police donné en 2008 en tant que témoin, ne puissent pas être utilisés comme éléments à charge. En vain.

L’audience doit durer quatre semaines, dont la première doit être entièrement consacrée à la sélection des jurés.

afp/lbl