referendum

Switzerland will vote on capping its population at 10mn until 2050, a proposal that speaks to widespread concerns about high ‌immigration but risks depriving the country of much-needed workers and shattering relations with the European Union.   A ​popular vote is set for June ‌14, the government said this week.   The initiative, launched by the right-wing ‌Swiss People’s Party (SVP), wants to write into Switzerland’s constitution ‌that the permanent resident population of the country ‌shall not exceed 10mn people before 2050.   In subsequent years, the limit would be adjusted annually by the Swiss government to account for any birth surplus.   Under the slogan “preserving what we love,” backers of the initiative want to limit options for asylum-seekers and their families to permanently reside in Switzerland if the population exceeds 9.5mn people before 2050.   In that event, the Swiss government “shall also seek to renegotiate international agreements that drive population growth,” according to the proposal.   If the 10mn threshold is permanently crossed, authorities would be required to take all available measures to comply with the limit. That explicitly includes terminating a key agreement with the ​EU on the free movement of people.   Switzerland’s population has risen rapidly this century, stirring concern that infrastructure is being stretched, rents are too high, and wages under pressure.   While the population only passed 7mn in the ‌mid-1990s, it is now over 9mn, growing faster than in ​most neighbouring countries and putting Switzerland on track to hit the SVP threshold before mid-century.  …