La apnea del sueño, un trastorno respiratorio que afecta a millones de personas, podría estar estrechamente relacionada con la progresión del glaucoma. Estudios recientes sugieren que las personas con apnea del sueño presentan una mayor prevalencia de daño glaucomatoso. El glaucoma es una enfermedad crónica del nervio óptico que representa una de las principales causas …
La apnea del sueño, un trastorno respiratorio que afecta a
millones de personas, podría estar estrechamente relacionada con la progresión
del glaucoma. Estudios recientes sugieren que las personas con apnea del sueño
presentan una mayor prevalencia de daño glaucomatoso.
El glaucoma es una
enfermedad crónica del nervio óptico que representa una de las principales
causas de ceguera irreversible y que, en muchos casos, no presenta síntomas
hasta fases avanzadas.
«La apnea del sueño puede contribuir al desarrollo y
progresión del glaucoma. Se ha observado que los pacientes roncadores con
apneas tienen un mayor riesgo de desarrollar glaucoma, especialmente del
subtipo glaucoma normotensivo o de presión ocular baja, así como un mayor
riesgo de experimentar un empeoramiento de la enfermedad en comparación con
aquellos sin trastornos respiratorios durante el sueño» según explica el doctor
Fernando López, oftalmólogo especialista en Miranza Instituto Gómez-Ulla.
La hipoxia intermitente que se produce durante los episodios
nocturnos, junto con las alteraciones de la presión intracraneal y la
disminución de flujo sanguíneo al nervio óptico, son mecanismos que podrían
favorecer el deterioro progresivo del campo visual en pacientes con o sin
diagnóstico previo de glaucoma.
La conexión entre ambos trastornos puede explicarse por
varios mecanismos: la falta de oxígeno repetida cada noche y los cambios en la
presión arterial asociados con las apneas pueden alterar la circulación
sanguínea en el nervio óptico y la retina, lo que podría contribuir al daño
ocular característico del glaucoma.
El reconocimiento de esta relación tiene
importantes implicaciones clínicas. Los pacientes roncadores con apneas podrían
beneficiarse de evaluaciones oftalmológicas regulares para detectar signos
tempranos de glaucoma y monitorizar la progresión de la enfermedad. Del mismo
modo, aquellos diagnosticados de glaucoma podrían beneficiarse de la evaluación
de trastornos respiratorios del sueño para abordar posibles factores de riesgo
modificables.
Es por ello que se incide en la importancia de una atención
multidisciplinar que integre la evaluación oftalmológica en los protocolos de
seguimiento de pacientes con apnea. «No se trata solo de controlar el sueño,
sino también de proteger la visión. Muchos de estos pacientes no presentan
síntomas visuales hasta que el daño es irreversible», afirma el doctor López e
incide en la importancia de realizar exámenes oftalmológicos preventivos en
pacientes diagnosticados con apnea del sueño, especialmente si existen
antecedentes familiares de glaucoma o hipertensión ocular.
Principal causa de ceguera
En España, se estima que aproximadamente entre el 1,5 % y el
2 % de la población mayor de 40 años presenta glaucoma, lo que la convierte en
una de las principales causas de ceguera irreversible. Según estudios recientes, podría haber más de
500 000 personas afectadas en España, de las cuales más del 50 % aún no han
sido diagnosticadas debido a la naturaleza asintomática de la enfermedad en sus
fases iniciales. El desconocimiento de la patología retrasa su detección y, con
ello, la oportunidad de aplicar tratamientos eficaces que frenen la progresión
visual.
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