Kello on kolme yöllä, huone on pimeä ja koti hiljainen, mutta aivosi ovat täysin hereillä. Moni herää öisin säännöllisesti samaan aikaan ja alkaa miettiä, onko jokin vialla.

Yöllinen herääminen on itse asiassa täysin normaalia, kirjoittaa Warwickin yliopiston mielenterveyden apulaisprofessori Talar Moukhtarian The Conversation -sivustolla. Useimmat ihmiset heräävät lyhyesti useita kertoja yössä, mutta nukahtavat niin nopeasti uudelleen, etteivät muista sitä aamulla. Ongelmaksi tilanne voi muodostua, jos hereilläoloajat pitenevät tai toistuvat samaan aikaan joka yö.

Uni ei etene yhtenä katkeamattomana jaksona, Moukhtarian huomauttaa. Aivot käyvät läpi noin 90–110 minuutin unisyklejä, joihin kuuluu kevyttä unta, syvää unta ja REM-unta eli vilkeunta. Syklejä kertyy yössä neljästä kuuteen. Jokaisen syklin lopussa uni kevenee, mikä tekee lyhyistä heräämisistä todennäköisempiä. Näin on erityisesti aamuyöllä, kun syvän unen osuus vähenee.

Myös stressillä on suuri rooli unessa. Aamuyöllä elimistö alkaa valmistautua heräämiseen, ja kortisolitasot (vireystilaa säätelevä hormoni) alkavat nousta. Jos mieli on jo valmiiksi täynnä huolia, lyhytkin herääminen voi laukaista pitkän yöllisen murheenkulun. Yöllä häiriötekijöitä on vähemmän, joten päivisin hallittavissa tuntuvat ajatukset tuntuvat kovemmilta ja vaikeammilta paeta.

Myös päivittäiset tavat vaikuttavat uneen. Alkoholi saattaa helpottaa nukahtamista, mutta muuttaa unen katkonaiseksi yön loppupuolella. Kofeiini puolestaan voi häiritä unta jopa kuusi tuntia kahvin nauttimisen jälkeen. Epäsäännöllinen unirytmi, myöhäinen ruutuaika ja liian lämmin tai kylmä makuuhuone heikentävät myös unen laatua.

Toistuvat heräämiset voivat muodostua noidankehäksi: kun aivot oppivat yhdistämään vuoteen stressiin ja valveillaoloon, nukahtaminen vaikeutuu entisestään. Kelloon tuijottaminen yöllä pahentaa tilannetta lisäämällä turhautumista.

Hyvillä unitottumuksilla voi kuitenkin parantaa tilannetta. Säännöllinen heräämisaika, rauhoittuminen ennen nukkumaanmenoa, kofeiinin ja alkoholin välttäminen illalla sekä stressinhallinnan keinot, kuten mindfulness tai hengitysharjoitukset, auttavat tasapainottamaan unta.

Vaikka kello kolmen herääminen voi tuntua huolestuttavalta, se on usein vain osa unen normaalia toimintaa, Moukhtarian kirjoittaa.

Tilaa Tekniikan Maailman uutiskirjeet

Tilaa TM-uutiskirje, niin pysyt ajan tasalla autoalan, teknologian ja tieteen uutisista! Saat ihmisen
kokoaman TM-uutiskirjeen joka arkipäivä.

Uutiskirjeet sisältävät myös mainontaa. Lisätietoja henkilötietojen käsittelystä Otavamedia Oy:n
tietosuojaselosteesta.