Jopa vähäinen liikunta voi hidastaa Alzheimerin taudin etenemistä, ilmenee uudesta tutkimuksesta.
Kansainvälinen tutkijaryhmä on havainnut maanantaina Nature Medicine -tiedelehdessä julkaistussa tutkimuksessa, että liikunta voi hidastaa Alzheimerin taudin etenemistä riskiryhmässä olevilla ikääntyneillä.
Tutkimus osoittaa, että fyysinen aktiivisuus liittyy hitaampaan kognitiiviseen heikkenemiseen vanhemmilla aikuisilla, joilla on kohonneet amyloidi-beeta-tasot aivoissa.
Lontoolaisessa Mass General Brighamin sairaalassa tehdyssä tutkimuksessa analysoitiin 296 osallistujaa, jotka olivat iältään 50–90-vuotiaita ja kognitiivisesti kunnossa tutkimuksen alussa. Osallistujien fyysistä aktiivisuutta mitattiin vyötärölle kiinnitetyillä askelmittareilla, ja heille tehtiin vuosittaisia kognitiivisia arviointeja 2–14 vuoden ajan (keskiarvo 9,3 vuotta). Osalle osallistujista tehtiin myös toistuvia PET-aivokuvauksia tau-proteiinien muutosten seuraamiseksi.
Tutkimuksessa havaittiin, että osallistujat, jotka kävelivät päivittäin 3 000–5 000 askelta, kokivat kognitiivisen heikkenemisen viivästymisen keskimäärin kolmella vuodella. Päivittäinen 5 000–7 500 askeleen kävely viivästytti kognitiivista heikkenemistä jopa seitsemällä vuodella.
Vähiten liikkuvilla henkilöillä havaittiin nopeampi tau-proteiinien kertymistä aivoihin ja nopeampi kognitiivinen heikkeneminen.
Tutkimuksen pääkirjoittaja Jasmeer Chhatwal sanoo tiedotteessa, että elämäntapatekijät voivat vaikuttaa Alzheimerin taudin varhaisvaiheisiin. ”Tämä antaa toivoa siitä, että elämäntapamuutokset voivat hidastaa kognitiivisten oireiden ilmenemistä, jos toimimme ajoissa”, Chhatwal sanoo.
Tutkijat aikovat jatkossa syventyä siihen, mitkä liikunnan osa-alueet ovat tärkeimpiä Alzheimerin hidastamisessa. He haluavat myös tutkia biologisia mekanismeja, jotka yhdistävät liikunnan, tau-proteiinien kertymisen ja kognitiivisen terveyden, tiedote kertoo.