Uutisoimme viime viikolla Yhdysvaltain sydänliiton AHA:n konferenssissa esitellystä tutkimuksesta, joka liitti melatoniinin pitkäaikaisen käytön suurempaan sydämen vajaatoimintariskiin.
Tutkimus on herättänyt huomiota, ja se oli myös Tekniikan Maailman viikon luetuimpia artikkeleita. Uutistoimisto Associated Pressin viikonloppuna julkaistussa artikkelissa asiantuntijat pyrkivät hälventämään huolta.
Kyseessä on alustava havaintotutkimus, joka ei todista, että melatoniinin käyttö aiheuttaisi sydämen vajaatoimintaa. Havainnointitutkimuksilla on ylipäätään hankala osoittaa syy-seuraussuhteita.
Yksi ehdokas heikomman sydänterveyden aiheuttajaksi ovat uniongelmat, joita melatoniinin käytöllä on pyritty ratkaisemaan. Lääkärit ovat jo pitkään tienneet, että liian vähäinen tai katkonainen uni lisää sydänsairauksien riskiä. Sydänasiantuntijoiden mukaan tämänkaltaiset havaintotutkimukset eivät kuitenkaan voi todistaa, että melatoniinin käyttö itsessään olisi syyllinen, eivät hoidettavat unihäiriöt.
”Meidän ei tule varoittaa ja käskeä potilaita lopettamaan melatoniinin käyttöään”, sanoo kardiologi Pratik Sandesara, joka toimii interventiokardiologina Emory Healthcaressa eikä ollut mukana tutkimuksessa.
Ihmiskeho tuottaa luonnostaan melatoniinia, hormonia, joka säätelee unisykliä. Sen pitoisuudet nousevat illan hämärtyessä ja aiheuttavat uneliaisuutta. Melatoniinivalmisteita käytetään usein nukahtamisen helpottamiseen tai aikaerorasituksen tasaamiseen.
Tutkimuksessa käytettiin kansainvälisiä sähköisiä potilastietoja ja seurattiin aikuisia, joilla oli diagnosoitu unettomuus ja joilla oli melatoniiniresepti, joka viittasi vähintään vuoden kestäneeseen käyttöön.
Viiden vuoden seurantajaksolla 4,6 prosenttia melatoniinia käyttäneistä kehitti sydämen vajaatoiminnan, kun taas vastaava osuus (ainakin tiettävästi) ilman melatoniinia olleilla unettomuuspotilailla oli 2,7 prosenttia. Tutkimus esiteltiin American Heart Associationin kokouksessa, mutta sitä ei ole vielä vertaisarvioitu.
Kaikissa maissa melatoniini ei ole reseptilääke, ja Suomen tavoin Yhdysvalloissa sitä voi ostaa vapaasti ilman reseptiä. Tämä tarkoittaa, että yhdysvaltalaiset tutkimuksen osallistujat saattoivat käyttää melatoniinia ilman, että sitä oli kirjattu potilastietoihin, huomautti Northwestern Universityn johtava kardiologi Clyde Yancy, joka ei myöskään ollut mukana tutkimuksessa. Hän lisäsi, että tutkimuksessa ei ilmoitettu annosmääriä.
Yhdysvalloissa ravintolisiltä ei vaadita viranomaislupaa, joten eri merkkien koostumus voi vaihdella. SUNY Downstate Health Sciences Universityn tutkijat luonnehtivat tuloksia kehotukseksi jatkotutkimuksiin. Tämä onkin yksi havainnointitutkimusten tärkeistä tehtävistä.
Sandesaran mukaan potilaiden, jotka pohtivat melatoniinin käyttöään, tulisi keskustella asiasta lääkärinsä kanssa. Lääkärit suosittelevat yleensä melatoniinia lyhytaikaiseen käyttöön, kuten aikaerorasituksen hoitoon.
Yancyn mukaan tutkimus ei todista pitkäaikaisen melatoniinin käyttöä vaaralliseksi, mutta ei myöskään tue sen pitkäaikaista käyttöä. Parempaa unta voi edistää paremmilla unitottumuksilla, kuten varmistamalla, että makuuhuone on pimeä.
”Kun altistamme itsemme erityisesti siniselle valolle yöllä, vähennämme melatoniinitasoja. Se on tiedettä”, Yancy sanoi. Univaikeuksissa ei hänen mukaansa ole kyse vain unisuudesta ja väsymyksestä, vaan ne altistavat riskeille.