Une option « sûre et naturelle » pour traiter l’insomnie, la mélatonine ? C’est ce que l’on entend souvent. Et surtout, c’est comme ça qu’elle est présentée dans les pharmacies où elle est vendue sans ordonnance.

Mais cette allégation pourrait bien changer ! Selon un communiqué diffusé par l’American Heart Association, la prise de mélatonine sur de longues périodes pourrait bien entraîner de graves problèmes cardiaques.

130 828 dossiers médicaux analysés

Pour parvenir à cette révélation inquiétante, les chercheurs ont analysé cinq années de dossiers médicaux électroniques concernant 65 414 adultes âgés en moyenne de 55,7 ans souffrant d’insomnies qui avaient pris de la mélatonine pendant plus d’un an.

Ils ont comparé ces données à celles de 65 414 personnes qui souffraient également d’insomnie, mais qui n’avaient jamais pris de mélatonine. Les personnes ayant déjà reçu un diagnostic d’insuffisance cardiaque ou ayant eu recours à d’autres somnifères ont été exclues de l’analyse.

Presque deux fois plus de risque d’insuffisance cardiaque

Les résultats montrent que les adultes qui prenaient de la mélatonine depuis longtemps (12 mois ou plus) avaient environ 90 % plus de risques de développer une insuffisance cardiaque au cours des cinq années suivantes (4,6 % contre 2,7 %, respectivement).

Ils étaient également :

  • 3,5 fois plus susceptibles d’être hospitalisés pour insuffisance cardiaque (19,0 % contre 6,6 %) ;
  • près de deux fois plus susceptibles de mourir, toutes causes confondues (7,8 % contre 4,3 %).

Des résultats à confirmer

Cette étude doit encore être publiée dans une revue à comité de lecture. Si elle présente certaines limites et qu’elle fait un lien statistique entre deux facteurs sans établir de lien de causalité, ses résultats soulèvent des questions de sécurité concernant ce complément largement utilisé.

Les gens doivent savoir que la mélatonine ne doit pas être prise de manière chronique sans indication appropriée.

« Les compléments alimentaires à base de mélatonine sont largement considérés comme une option sûre et « naturelle » pour favoriser un meilleur sommeil, explique le Dr Ekenedilichukwu Nnadi qui a dirigé l’étude. Il était donc surprenant de constater une augmentation aussi constante et significative des problèmes de santé graves, même après avoir pris en compte de nombreux autres facteurs de risque ».

Pour Marie-Pierre Saint-Onge, la présidente du groupe de rédaction de la déclaration scientifique 2025 de l’American Heart Association sur le sommeil et la santé cardiométabolique, « les gens doivent savoir que [la mélatonine] ne doit pas être prise de manière chronique sans indication appropriée ».

Quoi qu’il en soit, des recherches supplémentaires seront nécessaires pour tester la sécurité de la mélatonine pour le cœur et savoir si ces premiers résultats sont confirmés. Affaire à suivre…