REPORTAGE – En visite mardi dans l’île, le chef de l’État a soutenu la coopération avec les pays voisins. Un levier de croissance autant qu’une clé pour l’influence de la France dans une zone stratégique.
Emmanuel Macron est passé entre les piliers de la cathédrale. À Saint-Denis de La Réunion, ce mardi 24 avril, au lendemain du décès du pape François, il découvre la bâtisse tout juste rénovée. « Comme Notre-Dame de Paris », glisse Mgr Pascal Chane-Teng, qui lui a proposé d’entrer. En habit blanc, l’évêque est heureux de recevoir le chef de l’État à La Réunion, ce « petit grain de poussière de la France ». « Une petite île, mais un grand peuple », souligne-t-il en aparté.
Le président de la République compte sur ce département, le plus riche et peuplé des territoires d’outre-mer avec 880.000 habitants, pour conforter la place de la France dans l’océan Indien. Il sait cette influence contestée. Madagascar, où il doit participer mercredi et jeudi à un sommet régional, lorgne les îles Éparses. Plus à l’ouest, les Comores convoitent Mayotte. « On voit qu’on est attaqué, qu’il y a de plus en plus d’ingérences », a relevé Emmanuel Macron dès lundi, lors de sa visite éclair dans…
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