Gestosi in gravidanza, scoperta una nuova causa della preeclampsia: un rene che non si adatta

Uno studio italiano individua un’ipotesi differente da quella tradizionale che coinvolge la placenta. Se i reni non si modificano nel modo giusto precludono le fasi di crescita del feto con serie conseguenze anche per la mamma

È italiano lo studio pubblicato di recente sulla rivista Science, che chiarisce le cause della preeclampsia, una complicanza della gravidanza, nota anche come gestosi, che colpisce circa il 5% delle future mamme in Europa e può compromettere in modo severo la salute della donna e del bambino che cresce nel suo grembo.

Quando il problema è il rene

Fino ad oggi, la genesi di questa patologia era collegata a un malfunzionamento della placenta e dei suoi vasi sanguigni per cui il flusso di sangue verso il feto e la capacità di eliminare tossine e scorie risultavano limitati, ma lo studio condotto dall’Azienza Ospedaliera Universitaria Meyer di Firenze ha aperto nuovi scenari che consentono di comprendere meglio le dinamiche all’origine della preeclampsia.

«Lo studio rivela che la preeclampsia può nascere da due percorsi diversi: uno legato alla placenta e uno centrato sul rene materno» spiega la professoressa Paola Romagnani, responsabile dell’Unità Operativa di Nefrologia e Dialisi del Meyer e ordinario di Nefrologia che ha guidato la ricerca con la dottoressa Carolina Conte dell’Università di Firenze. «Durante la gravidanza, il rene della donna deve lavorare per due – madre e feto – e aumenta fino al 150% della sua dimensione. È secondo solo all’utero in termini di modificazioni nei nove mesi. Questo richiede un adattamento profondo della struttura renale. Quando il rene non riesce ad adattarsi può causare un malfunzionamento della placenta».

Il meccanismo che «si inceppa»

Ma cosa determina il problema di adattamento dei reni materni? Lo studio, intitolato «Estrogen-regulated renal progenitors determine pregnancy adaptation and preeclampsia», ha evidenziato il ruolo chiave di un particolare tipo di cellule staminali renali, chiamate i progenitori renali. Queste cellule vengono attivate dagli estrogeni e generano nuove cellule (dette podocitarie) che sono fondamentali per la funzione renale di filtro. Quando questo meccanismo che consente al rene di affrontare l’aumento di lavoro si inceppa, può svilupparsi la preeclampsia che si manifesta, in genere, dopo la ventesima settimana di gravidanza ed è segnalata da un aumento della pressione sanguigna e dalla presenza di proteine nelle urine.

«Se all’origine della preeclampsia c’è un malfunzionamento del rene» spiega la professoressa Romagnani, «per la mamma aumenta il rischio di ipertensione e malattia renale dopo la gravidanza». Per questo è molto importante individuare l’origine del problema. «Le donne che hanno avuto la forma renale dovrebbero essere seguite nel post-parto con controlli periodici della pressione arteriosa e della funzione renale per prevenire o intercettare precocemente queste complicanze» sottolinea l’esperta.