Dormir menos de siete horas de manera habitual tiene consecuencias directas sobre el funcionamiento del cerebro.
Así lo afirmó el psiquiatra estadounidense Daniel Amen, fundador de Amen Clinics y especialista en neuroimagen, quien advirtió que la falta de descanso prolongada se asocia con pérdidas de memoria.
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También influye en la aparición de lo que denomina “niebla mental”, un estado caracterizado por dificultad para concentrarse y pensar con claridad.
Amen señaló que el sueño no cumple solo una función reparadora general, sino que resulta esencial para procesos específicos del cerebro que garantizan su correcto rendimiento cognitivo a largo plazo, según indicó ‘El Confidencial’.
Cuando este mecanismo no se activa por dormir . de manera eficaz. Foto:Istock
El papel del sistema glinfático en el descanso
Según explicó el especialista, durante el sueño se activa el sistema glinfático, encargado de eliminar los residuos metabólicos que se acumulan en el cerebro a lo largo del día.
Este proceso, que Amen describió como un “lavado nocturno del cerebro”, requiere un tiempo mínimo de descanso para completarse de forma adecuada.
Cuando este mecanismo no se activa correctamente por dormir pocas horas, los desechos no se eliminan de manera eficaz. Como consecuencia, aumenta el riesgo de desarrollar problemas cognitivos, entre ellos fallos de memoria y sensación persistente de confusión mental.
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Dormir siempre a la misma hora, incluso los fines de semana
Para evitar estos efectos, Amen recomendó establecer una rutina de sueño estable.
El psiquiatra propuso lo que denomina un “toque de queda neuronal”, que consiste en acostarse todos los días a la misma hora, incluidos los fines de semana, y asegurar un mínimo de siete horas de descanso nocturno.
Esta regularidad, según sus explicaciones recogidas en un artículo publicado en ‘The New York Post’, facilita que el cerebro reconozca los ciclos de sueño y active correctamente los procesos de regeneración cerebral.
El impacto negativo de las pantallas antes de dormir
Otro de los factores que Amen consideró determinantes es el uso de dispositivos electrónicos por la noche. La exposición a la luz de móviles, tabletas y ordenadores antes de acostarse retrasa la conciliación del sueño y altera su calidad, dificultando que el descanso sea profundo y continuo.
Para contrarrestar este efecto, el psiquiatra propuso instaurar un “atardecer digital”, que consiste en apagar todos los dispositivos al menos una hora antes de ir a la cama.
En ese tiempo, aconseja sustituir las pantallas por actividades relajantes como leer, escribir en un diario o darse un baño caliente.
Ciertos aromas, como la lavanda, pueden contribuir a generar un ambiente asociado al descanso. Foto:iStock
Crear un entorno que favorezca el sueño
Amen también destacó la importancia de adaptar el entorno del dormitorio para enviar señales claras al cerebro de que es momento de descansar.
Entre las medidas que menciona se encuentran bajar la temperatura de la habitación, utilizar almohadas que ayuden a regular el calor corporal y optar por una iluminación tenue durante la noche.
Asimismo, señala que ciertos aromas, como la lavanda, pueden contribuir a generar un ambiente asociado al descanso, facilitando la relajación previa al sueño.
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En algunos casos, el especialista apuntó que pueden ser útiles determinados suplementos naturales, siempre bajo supervisión médica.
Entre ellos mencionó la melatonina para regular el ritmo circadiano, el magnesio para calmar el sistema nervioso, el 5-HTP como apoyo frente a la ansiedad nocturna y el GABA, que favorece la relajación.
Amen insistió en que estas opciones deben evaluarse de forma individual y no sustituyen la adopción de hábitos de sueño adecuados.
*Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgado a medios de comunicación. Además, contó con la revisión de la periodista y una editora.
JOS GUERRERO
REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL
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