Especialistas defendem uma estratégia alimentar combinada, baseada na redução do sódio e no aumento do consumo de frutas, hortícolas, leguminosas e outros alimentos ricos em potássio.
A prevenção e o controlo da hipertensão arterial poderão beneficiar de uma estratégia alimentar que combine a redução do sal com o aumento do consumo de potássio, defende uma equipa de especialistas norte-americanos.
A proposta é apresentada num artigo científico revisto por pares, publicado no American Journal of Clinical Nutrition, que analisa os dados disponíveis sobre a relação entre sódio, potássio, tensão arterial e risco cardiovascular.
Os autores consideram que as recomendações de saúde pública não devem abandonar a redução do sódio, mas atribuir importância semelhante ao aumento do potássio na alimentação. (AJCN)
Estudo não corresponde a um novo ensaio clínico
O trabalho não apresenta os resultados de uma nova experiência realizada com doentes.
Trata-se de um artigo de perspetiva e revisão, no qual os investigadores analisam estudos anteriores, recomendações alimentares e possíveis estratégias de saúde pública.
Os autores reconhecem que são necessários mais dados sobre a relação entre diferentes doses de potássio e a redução do risco de doença crónica. Ainda assim, consideram que a evidência existente justifica uma abordagem conjunta ao sódio e ao potássio. (AJCN)
Reduzir o sal continua a ser fundamental
O sódio é um dos componentes do sal de cozinha. O seu consumo excessivo favorece a retenção de líquidos e pode contribuir para o aumento da tensão arterial.
As atuais estratégias de saúde pública continuam, por isso, a recomendar a redução do sal, sobretudo em produtos processados e refeições preparadas.
O novo relatório não contesta essa orientação. Propõe que a redução do sódio seja acompanhada por um aumento do potássio, uma vez que os dois nutrientes participam na regulação dos líquidos, da função renal e da tensão arterial. (AJCN)
Alimentos ricos em potássio
O aumento do potássio deve resultar sobretudo do consumo de alimentos pouco processados e integrar uma dieta equilibrada. Imagem: Depositphotos
O potássio está presente sobretudo em alimentos pouco processados, incluindo:
- frutas, como banana, laranja, kiwi e abacate;
- hortícolas, como tomate, espinafres e batata;
- feijão, grão, lentilhas e outras leguminosas;
- frutos secos;
- leite e alguns produtos lácteos;
- peixe e outros alimentos de origem animal.
A recomendação não significa que seja necessário concentrar a alimentação num único produto. Uma dieta diversificada, rica em fruta, hortícolas e leguminosas, é a forma habitual de aumentar a ingestão de potássio.
Substitutos do sal são uma das possibilidades
Os autores analisam também a utilização de substitutos do sal em que parte do cloreto de sódio é substituída por cloreto de potássio.
Esta alteração pode reduzir o consumo de sódio e aumentar simultaneamente a ingestão de potássio, embora o sabor metálico limite a quantidade de cloreto de potássio que pode ser introduzida nos alimentos.
O artigo refere que uma substituição moderada poderá ser útil como medida populacional, em conjunto com outras alterações alimentares. (AJCN)
Potássio não é adequado em excesso para todas as pessoas
O aumento de potássio deve resultar preferencialmente de uma alimentação equilibrada e não do consumo indiscriminado de suplementos ou sais enriquecidos.
Pessoas com doença renal, alterações dos níveis de potássio ou que tomem determinados medicamentos para a tensão arterial e o coração podem não conseguir eliminar adequadamente este mineral.
Nestes casos, a utilização de suplementos ou substitutos do sal deve ser discutida com um médico, farmacêutico ou nutricionista. A medicação prescrita para a hipertensão também não deve ser interrompida ou alterada por iniciativa do doente.
Hipertensão afeta mais de mil milhões de adultos
A hipertensão arterial afeta cerca de 1,28 mil milhões de adultos em todo o mundo e constitui um dos principais fatores de risco modificáveis para doença cardiovascular.
A condição pode desenvolver-se sem sintomas evidentes, razão pela qual a medição regular da tensão arterial é importante.
Para além da alimentação, o controlo depende de fatores como atividade física, peso corporal, consumo de álcool, tabagismo, sono, medicação e acompanhamento clínico. (AJCN)
O que deve reter
O sal não deixa de ser um problema: reduzir o sódio continua a ser uma medida central.
O potássio pode complementar essa redução: sobretudo através de frutas, hortícolas e leguminosas.
Não é uma nova cura: o artigo propõe uma estratégia alimentar e de saúde pública.
Não substitui medicação: pessoas com hipertensão devem manter o acompanhamento médico.
Suplementos exigem cautela: podem ser inadequados em caso de doença renal ou determinados tratamentos.